El hidrógeno verde es un tipo de hidrógeno obtenido mediante un proceso sostenible que no genera emisiones de carbono. Se produce utilizando energías renovables, como la solar o la eólica, mediante un método llamado electrólisis. Este proceso separa las moléculas de agua (H₂O) en hidrógeno (H₂) y oxígeno (O₂) gracias a una corriente eléctrica generada por fuentes limpias.
diferencias entre hidrógeno verde, azul y gris
El hidrógeno se clasifica según el impacto ambiental y el proceso utilizado en su producción. El hidrógeno verde, el azul y el gris se diferencian en las fuentes de energía empleadas y en la cantidad de emisiones generadas:
- Hidrógeno verde:
Se obtiene exclusivamente a partir de energías renovables, como la solar o la eólica, y el proceso de electrólisis no genera emisiones de gases de efecto invernadero. Es el más limpio y sostenible, pero también el más caro de producir actualmente debido al precio de las tecnologías necesarias.
- Hidrógeno azul:
Se produce utilizando gas natural como materia prima, en un proceso conocido como reformado de metano con vapor. Aunque se captura y almacena la mayor parte del CO₂ emitido (tecnología CCS), sigue dependiendo de combustibles fósiles. Por eso, aunque es más limpio que el hidrógeno gris, no alcanza la sostenibilidad del hidrógeno verde.
- Hidrógeno gris:
Es el tipo más común y el más contaminante. Se obtiene mediante el mismo proceso que el azul, pero sin capturar las emisiones de CO₂ generadas. Esto contribuye de manera significativa al cambio climático, ya que cada tonelada de hidrógeno gris produce aproximadamente 10 toneladas de CO₂.
Podríamos decir que el hidrógeno verde es el único tipo que realmente cumple con los objetivos de descarbonización establecidos por los acuerdos climáticos internacionales, como el Acuerdo de París. Pero ¿cuál es el problema? Su adopción masiva no es tan sencilla. Hay barreras importantes que superar, como los desafíos tecnológicos que aún necesitamos resolver.
proceso de producción mediante electrólisis con energías renovables
El hidrógeno verde se obtiene mediante electrólisis, un proceso que descompone agua (H₂O) en hidrógeno (H₂) y oxígeno (O₂) usando electricidad de fuentes renovables como energía solar, eólica o hidráulica.
El electrolizador, el dispositivo usado, tiene dos electrodos en agua que liberan hidrógeno y oxígeno cuando pasa la corriente eléctrica. Este método no genera CO₂ ni contaminantes, pero enfrenta dos retos principales: el alto coste de los electrolizadores y la necesidad de una red energética limpia y sólida.
A pesar de estos desafíos, los avances tecnológicos están logrando reducir costes y aumentando la eficiencia, posicionando este proceso como clave para la transición energética.
ventajas ambientales frente a otros tipos de hidrógeno
El hidrógeno verde llama la atención por sus beneficios ambientales y por su capacidad para descarbonizar sectores intensivos en emisiones. Estas son algunas de sus principales ventajas frente al hidrógeno gris y azul:
- Cero emisiones de carbono en su producción:
A diferencia del hidrógeno gris, que libera grandes cantidades de dióxido de carbono en su producción, el hidrógeno verde no genera emisiones directas. Esto lo hace ideal para sectores industriales y energéticos que buscan descarbonizarse.
- Reducción de la dependencia de combustibles fósiles:
Mientras que el hidrógeno azul y el gris requieren gas natural como materia prima, el hidrógeno verde se basa en recursos ilimitados y limpios como el agua y la electricidad renovable.
- Apoyo a la transición energética:
El hidrógeno verde actúa como un ‘acumulador de energía’. Almacenando la electricidad generada por fuentes renovables (por ejemplo, cuando hay excedentes de energía eólica o solar), ayuda a equilibrar la oferta y la demanda energética.
- Contribución a la calidad del aire:
En aplicaciones como el transporte, el hidrógeno verde reemplaza combustibles fósiles, lo que reduce emisiones locales de contaminantes como óxidos de nitrógeno y partículas finas. Esto mejora increíblemente la calidad del aire, sobre todo cuando nos encontramos en zonas urbanas.
- Alianzas con otras tecnologías sostenibles:
El hidrógeno verde puede integrarse con tecnologías como la captura de carbono o sistemas de economía circular, de tal manera que genera impacto positivo en la lucha contra el cambio climático.
